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切尔西与利物浦将在今晚足总杯决赛迎来本赛季第4次交锋，两位德国主帅赛前不约而同表达出自己的重视。图赫尔表示无论比赛多困难，蓝军的目标都是拿到奖杯。克洛普则更是宣称，足总杯冠军是自己执教红军后最在意的事情之一。



　　然而热情洋溢的发言却难掩尴尬事实，作为曾经英伦最受瞩目的足球盛宴，近几十年间，足总杯的江湖地位日渐下滑。3周前的半决赛，曼城小规模轮换出战，即使比分落后也拒绝使用王牌。而过去几年，范加尔和孔蒂都在拿到足总杯冠军后遭到解雇，原因是当赛季他们没能将球队带进欧冠。

　　毫无疑问，经济原因是豪门轻视足总杯的主要因素，本赛季共有大小729支球队参加足总杯，他们将平分英足总提供的2500万英镑奖金。出战第一轮就有1125英镑，依次递增，冠军能得到340万英镑，亚军也有250万英镑。但这显然不是豪门看中的数字，在足总杯卖命的收益甚至远不如在英超提升1个名次。

　　“英格兰足总杯是最古老也是最伟大的比赛，对所有球队一视同仁是这项赛事的核心原则。”英足总CEO马克·布林汉姆如此表示。

　　作为足坛历史最悠久的赛事，始于1871年的英格兰足总杯在本赛季迎来150周年，很长时间内它的地位都冠绝英伦。足总杯带来的足球狂热在上世纪七八十年代达到巅峰。

　　1969年，英国电视台破天荒使用直升飞机直播曼城与莱斯特城的决赛，1970年，切尔西与利兹联的决赛吸引2800万人在电视机前收看直播，占当时英国人口半数，创造英国足球收视纪录。1980年代，有7支不同的球队先后加冕足总杯，百花齐放为赛事更添光彩。

　　此外，足总杯对文艺领域的激发同样不可忽视，名曲《你永远不会独行》在1964年被利物浦球迷第一次在足总杯半决赛中唱出，在1965年利物浦拿到足总杯首冠后正式定为队歌。而摇滚乐队Status Quo为庆祝曼联夺得1994年足总杯创作的《加油啊红魔》风靡一时，曾经连续2周问鼎英国流行音乐榜。

　　遗憾的是，1992年英超的出现成为压倒足总杯的稻草，巨额商业利润使球队间的差距越来越大，英超豪门在足总杯的地位也愈加不可撼动。自1995年至今，阿森纳、切尔西、曼联、利物浦和曼城五强包揽了过去27届足总杯冠军中的24冠，朴茨茅斯（2008）、维冈竞技（2013）和莱斯特城（2021）是仅有的3支突破垄断的小球会，然而朴茨茅斯和维冈都为足总杯的逆袭付出了沉重代价，前者在夺冠2年后降级并宣布破产，而维冈则直接在加冕的同时告别英超。

　　作为赛事主角，豪门的轻视是足总杯丧失魅力的重要原因。历经150年风雨，或许足总杯距离变革时刻已经越来越近。正如布林汉姆所言：“在足球高度商业化的背景下，足总杯既要保持竞争力，又要兼顾全员平等的原则这并不容易。我们正在筹划改革方案，希望未来可以帮助足总杯走出困境。”